La humanidad necesita urgentemente nuevas fuentes de energía renovable para combatir el cambio climático.
En ese contexto, un material llamado perovskita está provocando un gran revuelo por su enorme potencial para crear celdas solares súper eficientes y económicas.
La perovskita es un compuesto cristalino que tiene la capacidad de absorber luz y convertirla en electricidad de manera muy efectiva. Veamos por qué los científicos creen que esta sustancia podría marcar un antes y un después en la carrera por la energía solar.
Rendimiento asombroso
Las células solares de perovskita aún están en etapa experimental, pero ya han alcanzado una eficiencia de conversión energética superior al 25%.
Para tener una idea, las células solares tradicionales de silicio tienen una eficiencia de alrededor del 15% al 20%. Es un salto cuántico que augura un futuro brillante.
Pero la perovskita no sólo es más eficiente, sino que además presenta ventajas únicas como la capacidad de generar electricidad a partir de distintos espectros de luz, no sólo luz solar directa.
Fabricación sencilla y barata.
Otra gran ventaja es que producir células de perovskita es mucho más simple y económico en comparación con las de silicio.
Mientras que las células de silicio requieren procesos de ultra alta temperatura en instalaciones especializadas, las de perovskita se pueden sintetizar directamente a partir de soluciones químicas mediante métodos de impresión sencillos, similares a la tinta de una impresora doméstica.
Esto abre la puerta a una nueva generación de paneles solares increíblemente baratos, ligeros y flexibles.
Tándem Celdas
Una de las aplicaciones más prometedoras de la perovskita es crear lo que se conoce como celdas solares tándem.
Éstas combinan una capa superior de perovskita, que absorbe ciertas longitudes de onda de luz, con una capa inferior de silicio, que captura otras longitudes de onda.
Esta configuración permite aprovechar un espectro más amplio del Sol, alcanzando eficiencias récord sobre el 30%, muy cerca del límite teórico máximo.
Producción comercial próxima
La empresa de energía solar Oxford PV, pionera en perovskita, espera comenzar la producción comercial de módulos fotovoltaicos con esta tecnología en el 2023.
Varias otras compañías e institutos de investigación se encuentran en una carrera acelerada para perfeccionar y masificar esta prometedora alternativa.
Según expertos, la perovskita jugará un papel central para alcanzar el objetivo de energía solar a un centavo de dólar por kilovatio-hora, algo considerado indispensable para solucionar la crisis climática.
Retos por superar
Si bien el futuro luce extremadamente positivo, la tecnología de perovskita aún debe superar algunos desafíos antes de poder escalarse masivamente.
Uno de ellos es mejorar la estabilidad de estas células para prolongar su vida útil. También reducirá la presencia de plomo en su composición por razones ambientales. Y optimizar los procesos de fabricación para la producción en serie.
Pero los científicos están convencidos de que estos obstáculos se superarán dada la enorme motivación de contar cuanto antes con una fuente solar de ultra bajo costo y alta eficiencia.
La carrera por darle al mundo energía solar barata y abundante nunca ha estado tan cerca gracias a los sorprendentes atributos de un singular material llamado perovskita. El futuro nunca se vio tan brillante.
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